Série limitée de 40 pièces seulement

Mercedes-Knight 16/45 PS — une automobile à la mécanique hors du commun

La Mercedes-Knight 16/45 PS appartient à une période particulièrement intéressante de l'histoire de Mercedes. Produite jusqu'en 1923, elle était équipée d'un moteur très particulier utilisant le système « Knight », une technologie à chemises coulissantes développée par l'Américain Charles Yale Knight.

Contrairement aux moteurs traditionnels de l'époque, ce système ne faisait pas appel à des soupapes classiques. Des chemises cylindriques coulissaient à l'intérieur des cylindres pour contrôler l'admission et l'échappement. Cette conception permettait un fonctionnement remarquablement silencieux et souple, une qualité qui contribua à la réputation des Mercedes-Knight.

Le châssis 20190, également identifié par la Commission n° 25939 et équipé du moteur n° 53505, possède une histoire particulièrement bien documentée.

La voiture fut commandée par la Husum Motors Corporation de New York auprès de la Daimler-Motoren-Gesellschaft à Stuttgart. Elle fut chargée sur un navire à destination de New York le 8 juillet 1922. La commande comportait notamment une particularité inhabituelle : la voiture devait être livrée sans roues complètes, mais uniquement avec les moyeux destinés à recevoir des roues à rayons.

Vers 1924, la voiture fut acquise par le peintre et illustrateur américain Peter Helck. Il semble très probable qu'il ait été son premier propriétaire privé. Passionné d'automobiles anciennes, Helck conserva cette Mercedes-Knight pendant plusieurs décennies.

Le 1er avril 1987, la voiture fut vendue par la famille Helck à John C. Worth II, installé dans le Maryland. Quelques années plus tard, en 1990, elle se trouvait à Londres, où elle fut proposée à la vente par le célèbre marchand Charles Howard.

La voiture poursuivit ensuite son parcours en Europe. Après avoir séjourné en Hongrie, elle fut finalement acquise en 2010 par un collectionneur allemand auprès d'un négociant spécialisé. Elle demeure aujourd'hui l'un des biens les plus précieux de sa collection.

Plus d'un siècle après sa construction, cette Mercedes-Knight 16/45 PS constitue ainsi un témoignage exceptionnel d'une époque où les constructeurs expérimentaient encore différentes solutions techniques pour améliorer le fonctionnement du moteur automobile.

Le modèle réduit Ilario à l'échelle 1:43

Les références IL175 à IL178 représentent le châssis 20190 dans différentes configurations, notamment avec la capote ouverte ou fermée.

Chaque modèle a été réalisé avec une attention particulière portée aux proportions, aux détails et aux caractéristiques singulières de cette Mercedes-Knight.

À travers cette automobile, Ilario rend hommage non seulement à une Mercedes historique remarquablement préservée, mais également à une technologie aujourd'hui disparue, qui contribua pendant près de quinze ans à l'identité particulière des Mercedes-Knight.